Платистрофии: как жили обитатели древних океанов

Если во время прогулки по местам выхода древних осадочных пород вам попадались необычные ребристые ракушки, скорее всего, вы встретили следы платистрофий. Эти существа населяли планету сотни миллионов лет назад и сегодня служат важными свидетелями эпохи палеозоя.
Платистрофии относятся к классу брахиопод. Хотя внешне они напоминают современных двустворчатых моллюсков, биологически это совершенно иная группа организмов. Период их расцвета пришелся на ордовик и силур — временной отрезок от 485 до 419 миллионов лет назад. Ископаемые остатки этих существ находят на всех континентах, от Урала до обеих Америк, что доказывает их исключительную способность адаптироваться к самым разным условиям древнего океана.
Раковина платистрофии состояла из кальцита и была покрыта выраженными бороздками — «ребрами», которые придавали ей характерный облик. Внутри находился сложный механизм крепления створок. Ведя оседлый образ жизни, эти животные предпочитали закрепляться на морском дне, выбирая для обитания песчаные отмели или участки с известковой грязью.
Биология платистрофий имела свои особенности, которые сегодня кажутся необычными. В частности, их пищеварительная система была «слепой»: у них отсутствовало анальное отверстие. Весь процесс усвоения пищи происходил внутри, а непереваренные остатки выводились обратно через ротовое отверстие. Для обитателей палеозойских морей такая анатомия была вполне эффективным эволюционным решением.
Для современной науки платистрофии остаются ценными индикаторами. Палеонтологи используют их раковины как надежные маркеры для определения возраста геологических слоев. Изучение этих существ позволяет восстановить облик экосистем Земли задолго до того, как на планете появились первые динозавры.