Новороссийск был в зоне внимания фашистов с самого начала Великой Отечественной войны. Город практически сразу стал прифронтовым.

С первого её дня фашистские самолёты вели разведку над этим районом. С воздуха бомбили порт, сбрасывали морские мины и фугасные зажигательные бомбы на его сооружения.

Городские предприятия перестроились на выпуск военной продукции. Цементники изготавливали противотанковые надолбы, бетонные плиты для взлётно–посадочных площадок аэродромов, цементные авиабомбы, колпаки для дотов и дзотов. Цемент лучших марок отправляли для строительства оборонительных сооружений. На заводе «Коммунар» выпускали шиферные мины.

Эти боеприпасы обладали водонепроницаемым корпусом, что повышало их надёжность, имели минимум металлических деталей и потому были практически незаметны для миноискателей, а сырьё для них было дешёвым. Евдокия Терентьевна Добрицкая, сопровождала незаряженные мины на грузовике на станцию Тоннельную.

Завод «Красный двигатель» освоил 16 видов изделий для фронта – в их числе миномёты, мины, автоматы, противоминные тралы. Вагоноремонтный завод построил два бронепоезда, два транспортёра для орудий. Тут оборудовали 7 санитарных поездов, 10 телеграфно-телефонных станций. Выпускалась и другая необходимая продукция: зажигательные противотанковые бутылки, штыковые и сапёрные лопаты, воинские котелки и т.д.

На многих предприятиях, которые работали на нужды фронта, женщины и подростки, заменившие взрослых мужчин, трудились в три смены. Повысилась производительность труда. Порой рабочие выполняли по 200–300 процентов плана за одну смену, оставались в цехах по 20 часов в сутки.

На судоремонтном заводе ремонтировали не только транспортный флот, но и боевые корабли. Судоремонтники переоборудовали гражданские суда – на них устанавливалось вооружение. Через новороссийский порт эвакуировали в тыл ценные грузы. Отсюда отправляли в Одессу, Керчь, Севастополь военные грузы. Портовики работали круглосуточно.

Ранее, в 1939 году, сформировали 157-ю стрелковую дивизию. В начале войны значительную часть её составляли мобилизованные новороссийцы и жители городских окрестностей. Уже в сентябре 1941 года дивизию отправили на помощь Одессе, которая была осаждена фашистскими войсками. Потом воинское формирование участвовало в обороне Крыма. Потом дивизия вернулась в Новороссийск, а в декабре 1941 года высаживалась с десантом в порт Феодосии.

В 1941 году в городе была сформирована 353-я стрелковая дивизия, 7-я, 11-я, 79-я бригады морской пехоты, 78-я отдельная стрелковая бригада. В Новороссийске также сформировали два истребительных батальона, полк народного ополчения.

В городе готовились к обороне от гитлеровцев. Более 70 тысяч новороссийцев сдали нормы ПВХО (готовности к противовоздушной и противохимической обороне) – аналог советских и современных норм ГТО. Было создано 117 групп, которые ликвидировали последствия авианалётов фашистов на Новороссийск. В Новороссийске создали курсы медсестёр общества Красного Креста. Открылись госпитали, в которых лечили раненых, прибывавших из-под Одессы, Севастополя, Керчи, Феодосии.

В августе 1942 года началась битва за Новороссийск, которая продлилась больше года.